Bar Ruthie

Jul 29, 2023

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A Montclair ciertamente no le faltan restaurantes. Pero aunque un nuevo y elegante restaurante parece abrir casi a diario en lo que se ha llamado la capital de los restaurantes de Nueva Jersey, los restaurantes familiares con personalidad se están convirtiendo en una especie en peligro de extinción.

Tomemos como ejemplo Ruthie's Bar-BQ & Pizza, que cerró en julio después de 15 años en Chestnut Street. La institución de la ciudad, dirigida por Ruth Perretti y Eric Kaplan, que vivían encima del restaurante, era conocida por su decoración original y su música blues en vivo. Multitudes de lugareños, con niños y perros a cuestas, acudían en masa en las bochornosas noches de verano, llenando las mesas que se derramaban en las calles del vecindario residencial a una cuadra de la escuela secundaria Montclair. El chef Eric preparó costillas, pizzas y, a veces, mermeladas azules con la banda. Ruthie, una ex ejecutiva de Ralph Lauren que creció en la ciudad y soñaba con administrar un restaurante en ese mismo lugar, circulaba entre sus invitados, a veces uniéndose a ellos para tomar una copa y, más tarde, bailar.

No lo parece, pero Ruthie's tenía todo lo que necesitabas: cubiteras y sacacorchos para el vino; vasos de plástico y platos de papel y rollos de toallas de papel marrón para los dedos cubiertos de salsa. Los niños de secundaria llevaban su pedido desde la cocina al patio trasero, esquivando baterías y guitarristas mientras hacían malabarismos con platos cargados de comida reconfortante, con la puerta mosquitera cerrándose detrás de ellos.

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Por encima de todo, Ruthie's proporcionó grandes dosis de comunidad. La pareja apoya firmemente a las organizaciones sin fines de lucro de la ciudad y, a menudo, organiza eventos para recaudar fondos en el restaurante para los necesitados. Cada año, en el período previo al Festival de Jazz de Montclair, Ruthie invitaba a jóvenes músicos de Jazz House Kids a actuar en el patio. Además de darles trabajo, ella crió a una avalancha de estudiantes de secundaria cada hora del almuerzo, ya sea que compraran algo o simplemente quisieran jugar Minecraft con sus amigos en el patio trasero. El mural de mosaico que recubre la pared del patio fue creado por estudiantes de la escuela Montclair Coop al otro lado de la calle.

Es posible que Ruthie y Eric dejen Montclair, pero no dejarán el negocio alimentario. A una hora al oeste, en el condado de Warren, la pareja tiene una pequeña granja. Hace unos años, comenzaron a cultivar trigo orgánico como parte de un colectivo que intenta restaurar la tierra y la cuenca del Musconetcong después de décadas de contaminación por productos químicos agrícolas. Usaron su trigo integral orgánico en sus pizzas y todavía lo venden a panaderías, como Le French Dad en Montclair. Recientemente, compraron y renovaron un edificio en un antiguo taller de reparación de máquinas y abrieron Marksboro Mills, un centro comunitario de granos donde los agricultores pueden traer su trigo tradicional para moler y, eventualmente, vender sus productos. El espacio también albergará demostraciones de cocina y otras clases para la comunidad.

Aunque el edificio del restaurante en Chestnut Street está a la venta, el nombre y la marca, Ruthie's Bar-BQ & Pizza, no; la pareja se lo llevará a Marksboro. Quizás en el futuro, después de un viaje por el campo, los residentes de Nueva Jersey puedan volver a experimentar el sabor, el sonido y el espíritu comunitario de Ruthie's.

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