Segunda fuente: ¿Puede el papel higiénico causar impotencia?

Jul 07, 2023

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Cuatro de las marcas de papel higiénico más populares, incluidas Charmin y Seventh Generation, dieron positivo en sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (también conocidas como PFAS, sustancias químicas tóxicas fluoradas o sustancias químicas "para siempre"), según un nuevo informe de Environmental Health News.

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La agencia, en asociación con el blog de bienestar ambiental Mamavation, probó 17 marcas diferentes de papel higiénico en un laboratorio certificado por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y encontró PFAS en cuatro productos populares de papel usado. Las PFAS, también conocidas como sustancias químicas “para siempre”, se acumulan en el cuerpo y nunca se descomponen, y pueden causar cáncer, defectos de nacimiento e infertilidad.

El papel higiénico ultrasuave Charmin, el papel higiénico 100% reciclado de séptima generación, el papel higiénico de bambú Tushy y el papel higiénico de bambú Who Gives a Crap contenían niveles de flúor que oscilaban entre 10 partes por millón (ppm) y 35 ppm. A modo de contexto, las directrices publicadas por la EPA en 2022 señalaron que niveles tan bajos como 0,004-0,02 ppt pueden provocar efectos adversos para la salud.

Los niveles de PFAS en estos productos de papel higiénico son bajos, por lo que reemplazarlos con otra marca en su baño será beneficioso, pero no mucho. El grado de exposición a través de la piel es leve en comparación, por ejemplo, con el agua potable, que contiene PFAS en los 50 estados, según un informe de la EPA publicado en 2022. Los químicos se han encontrado en todo, desde agua del grifo hasta productos de cocina antiadherentes, por lo que limitar la exposición general es clave.

Numerosos estudios realizados por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) demostraron que las PFAS se pueden absorber a través de la piel, y un estudio realizado en escuelas de salud pública de EE. UU. y Singapur las vinculó con problemas de fertilidad en las mujeres.

¿Pueden también afectar la capacidad de un hombre para concebir? El Dr. Justin Houman, director de salud masculina de Towers Urology en Cedars-Sinai Medical Towers, explicó a SPY que, si bien este nuevo informe es preocupante, los datos sobre las PFAS y la fertilidad son limitados.

"La investigación sobre los efectos de las PFAS en la fertilidad está en curso y, aunque la evidencia aún no es completamente concluyente, existen preocupaciones sobre los posibles efectos adversos", dijo Houman. “Algunos estudios sugieren que la exposición a niveles elevados de PFAS podría estar asociada con alteraciones hormonales que pueden provocar anomalías en el sistema reproductivo. Estos efectos podrían conducir potencialmente a dificultades con la concepción y problemas de fertilidad”.

También dijo que muchos factores afectan el grado en que las PFAS se absorben a través de la piel. "El grado de absorción puede variar dependiendo de factores como el compuesto de PFAS específico, su concentración y la duración del contacto", dijo Houman. El tiempo que el papel higiénico está en contacto con la piel es bastante breve y a nivel superficial, en comparación con un trozo de pescado cocinado en una sartén antiadherente sellada con químicos tóxicos, por ejemplo.

También dijo que el efecto del papel higiénico sobre la fertilidad de los hombres no es una preocupación inmediata.

"Si bien el papel higiénico puede contener trazas de PFAS debido a su proceso de fabricación o a ciertos aditivos, los niveles suelen ser bajos y pueden no representar una amenaza inmediata para la fertilidad", dijo Houman. “Sin embargo, es fundamental tener en cuenta la posible exposición acumulativa a las PFAS de múltiples fuentes. Como medida de precaución, las personas preocupadas por la exposición a PFAS deben optar por productos certificados como libres de PFAS o buscar alternativas sin aditivos químicos innecesarios”.

La mejor manera de evitar las PFAS, según la información disponible actualmente, es optar por algo más ecológico y elaborado con menos productos químicos. El papel higiénico de bambú es una gran alternativa. Las siguientes opciones son las que recomiendan los editores SPY.

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Normalmente, el papel higiénico fabricado con materiales ecológicos como el bambú es rígido, fino y no es cómodo de usar. El papel higiénico de Betterway está diseñado con tres capas y está diseñado para no irritar la piel sensible.

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Este papel higiénico está hecho con bambú con certificación FSC que se cosecha de manera responsable y, dado que el bambú vuelve a crecer entre 3 y 4 meses después de su corte en comparación con el año más que puede tardar un árbol en crecer, es mucho más sostenible. También viene en envases que no generan residuos, lo que la convierte en una opción aún más respetuosa con el medio ambiente.

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Evitar las PFAS no tiene por qué significar utilizar únicamente papel higiénico reciclado y ecológico. Mamavation también probó los productos de Cottonelle junto con las marcas anteriores y no detectó niveles preocupantes de químicos tóxicos. Esta opción suave y lujosa viene con 24 megarollos por paquete (el equivalente a 132 rollos normales) y es apta para fosas sépticas.

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Otra opción para evitar las PFAS en el baño es eliminar por completo el papel higiénico del bidé. Este modelo 3.0 de Tushy se conecta directamente al inodoro sin necesidad de accesorios de plomería y tiene una boquilla autolimpiante que requiere un mantenimiento mínimo.

Intercambiar productos es un paso preventivo, pero Houman dijo que cualquier pareja que experimente problemas continuos de fertilidad debe buscar ayuda de un especialista en reproducción.

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